“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星(wèixīng)(wèixīng)接连坠落。SpaceX于2019年(nián)首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理(hélǐ)范围内。2020年仅坠落了(le)两颗卫星。 但(dàn)在2021年(nián)(nián)，坠落(zhuìluò)数量飙升至(zhì)78颗。此后两年，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉(lā)领导的研究(yánjiū)小组对“卫星雨”进行了研究。研究小组将卫星坠落(zhuìluò)的时间与各种自然现象进行对比(duìbǐ)，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。 研究报告指出：当前太阳活跃度(huóyuèdù)的增强对“星链”卫星坠入大气层产生了显著影响。因为(yīnwèi)在本轮太阳活动(tàiyánghuódòng)高峰期，地球低轨(dīguǐ)卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时(dāngshí)处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。 太阳活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发(pēnfā)，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种(yīzhǒng)效应(xiàoyìng)——一种对上层大气(dàqì)的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更(gèng)大的飞行(fēixíng)阻力，从而脱离轨道，最终坠落。 2022年2月4日，一场地磁暴让SpaceX失去了(le)40颗刚刚发射成功的“星链”卫星。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些卫星在地磁暴的影响下，近一天时间内大气阻力增加(zēngjiā)了50%，导致它们无法重新提升运行轨道的高度(gāodù)，最终掉回大气层(dàqìcéng)内销毁。 尽管这一现象总体上可以(kěyǐ)理解(lǐjiě)，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出，70%的卫星(wèixīng)并非在强磁暴期间坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢地“侵蚀(qīnshí)”轨道，将卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链卫星是(shì)马斯克太空(tàikōng)探索技术公司（SpaceX）旗下的“全球卫星宽带(kuāndài)”项目，该项目计划为包括(bāokuò)偏远地区(piānyuǎndìqū)在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾表示，“星链”将由4.2万颗卫星组成，耗资约300亿美元，不包括后期维护和补替费用。 在市场拓展上，截至 2025 年，星链全球(quánqiú)用户数量已突破500万，业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网接入等领域。卫星大批坠落不仅(bùjǐn)增加(zēngjiā)太空垃圾、威胁其他航天器安全，维修、补充卫星也需要投入大量资金，影响服务稳定性。另外，全球已有众多(zhòngduō)类似低轨(dīguǐ)卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源(láiyuán)：湖南日报 漫画：杨仕成